Zones humides (intérieures)

Les zones humides intérieures comptent parmi les écosystèmes les plus productifs de la planète. Riches en eau, elles abritent une biodiversité remarquable : poissons, amphibiens, oiseaux et mammifères y trouvent nourriture, abri et sites de reproduction. Ces milieux jouent aussi un rôle clé dans la régulation du climat, la purification de l’eau et le stockage du carbone.

Les zones humides présentent une grande diversité selon leur taille, leur composition et leur régime hydrologique. Certaines sont inondées toute l’année, d’autres seulement de façon saisonnière. Elles peuvent être alimentées par les pluies, les nappes souterraines ou la fonte des neiges. En période de crue, elles servent de zones tampons et protègent les paysages environnants contre les inondations.

Selon la classification de l’UICN, on recense 18 grands types de zones humides intérieures. En voici quelques-unes parmi les plus courantes :

• Rivières et ruisseaux permanents – Cours d’eau d’eau douce abritant poissons, amphibiens et végétation aquatique.
• Rivières et ruisseaux saisonniers – Eaux qui s’assèchent à certaines périodes de l’année, accueillant des espèces adaptées à ces cycles.
• Marais et mares d’eau douce – Zones peu profondes riches en végétation, servant de nurseries aux amphibiens, insectes et oiseaux d’eau.
• Marécages, tourbières et zones de lande humide – Espaces saturés en eau, dominés par des mousses et des arbustes, stockant de grandes quantités de carbone.
• Lacs d’eau douce permanents – Étendues d’eau calme accueillant poissons, oiseaux migrateurs et plantes aquatiques.
• Sources et oasis d’eau douce – Points d’eau isolés, parfois en milieu désertique, où prospèrent des espèces rares ou endémiques.
• Zones humides alpines et de toundra – Milieux humides de haute altitude ou polaires, alimentés par la fonte des neiges.
• Zones humides géothermales – Sources chaudes riches en minéraux, hébergeant des micro-organismes spécialisés.

Les zones humides disparaissent à un rythme alarmant, en raison du drainage, de la pollution et du changement climatique. Leur préservation est essentielle pour maintenir la biodiversité, la qualité de l’eau et la stabilité des populations animales qui en dépendent.