Éteinte (EX)

Les espèces classées Éteintes (EX) par la Liste rouge de l’UICN sont celles qui n’existent plus nulle part sur Terre. Le statut Éteint signifie qu’il ne subsiste aucun doute raisonnable : le dernier individu de l’espèce est mort.

Une espèce est déclarée éteinte lorsqu’aucune recherche approfondie dans son habitat naturel, ni dans d’éventuels refuges, n’a permis de retrouver un seul individu vivant. Une fois ce stade atteint, l’espèce est définitivement perdue — sauf si, un jour, les technologies de “dé-extinction” devenaient réellement opérationnelles.

Protéger les espèces menacées est donc essentiel pour éviter que d’autres n’atteignent cette issue irréversible.

Les scientifiques estiment que plus de 99 % de toutes les espèces ayant existé sur Terre sont aujourd’hui éteintes. Si la plupart de ces extinctions se sont produites naturellement sur des millions d’années, la crise actuelle — accélérée par les activités humaines — se déroule à un rythme alarmant.

Les progrès en génétique et en clonage ont ouvert la voie à des projets de résurrection d’espèces, mais aujourd’hui encore, la conservation reste le moyen le plus efficace de prévenir l’extinction.